Het oorspronkelijke verspreidingsgebied van de tulp (Tulipa) ligt niet in Zuidoost-China, maar eerder in Centraal-Azië, met een bijzondere concentratie in landen als Turkije, Iran, Turkmenistan, Oezbekistan, Kirgizië, Mongolië en Kazachstan. Dit gebied staat bekend om zijn gevarieerde topografie, waaronder veel bergachtige streken zoals het Ala Tau-gebergte, dat zich uitstrekt tot in China, waar het bekend staat als het Tien Shan-gebergte.
